Přehled

Železo je nutné pro tvorbu potřebného počtu normálních červených krvinek, které slouží v organismu jako přenašeč kyslíku. Železo je nezbytnou součástí hemoglobinu, bílkoviny, která na sebe v plících váže kyslík a pak ho krví přenáší do jiných částí těla. Nízké hladiny železa vedou k anémii, stavu kdy organismus nemá dostatek červených krvinek. Existují ale i stavy, kdy dochází k hromadění zásob železa ve Vašem organismu. To může vést i k poškození některých orgánů, včetně jater, srdce a slinivky.

Metabolismus železa lze hodnotit na základě několika testů, které nemusí být prováděny zároveň. Jedná se o následující testy:

• Sérové železo – měří se koncentrace železa v kapalné části Vaší krve.
• Celková vazebná kapacita pro železo (VKFE) – měří se množství železa, kteráé může být přenášeno v krvi transferrinem. Transferrin je bílkovina, která přenáší železo ze střev k buňkám, které ho potřebují. Váš organismus tvoří transferrin v závislosti na potřebě železa; pokud jsou zásoby železy nízké, tvoří  se málo transferrinu a naopak. U zdravých jedinců je zhruba jedna třetina vazebných míst transferrinu používána k transportu železa. Toto číslo se nazývá saturace transferinu.
• Sérový feritin – odpovídá zásobám železa v organismu. Feritin je hlavní skladovací bílkovina pro železo mimo buněk.

Uvedené testy jsou obvykle požadovány současně a změny každého z nich pomáhají lékaři určit, zda máte nedostatek nebo nadbytek železa.

Pro určení problémů v metabolismu železa lze použít i další testy:

• Hemoglobin a hematokrit – Tyto testy jsou součástí kompletního vyšetření krevního obrazu (KO). Nízké hodnoty znamenají, že pacient má anémii; deficit železa je velmi častou příčinou anémie. Průměrná velikost červených krvinek (MCV, Mean Cell Volume) a průměrné množství hemoglobinu v červených krvinkách (MCH, Mean Cell Hemoglobin) jsou měřeny jako součást KO. Při deficitu železa se netvoří dostatek hemoglobinu a to způsobí, že červené krvinky jsou menší a bledší než obvykle. Hodnoty MCV i MCH jsou snížené.
• Zinek – protoporfyrin (ZPP) – protoporfyrin je prekurzorem té části hemoglobinu (hemu), která obsahuje železo. Pokud je nedostatek železa, naváže se na protoporfyrin jiný kov, například zinek. Množství ZPP v červených krvinkách roste s rostoucím deficitem železa. Tento test ale není specifický pro deficit železa a výsledek musí být potvrzen jiným vyšetřením.
• vyšetření HFE genu – hemachromatóza je obvyklé genetické onemocnění při němž organismus absorbuje příliš mnoho železa. Příčinou je vrozená abnormalita specifického genu nazývaného HFE gen, který reguluje absorpci železa ze střev. U lidí se dvěma kopiemi abnormálního genu dochází k přílišné absorpci železa. Následně se tvoří nadměrné zásoby železa v mnoha různých orgánech, které mohou vést k poškození a snížené funkci těchto orgánů. HFE gen se hodnotí v krvi odebrané ze žíly na Vaší paži. Sleduje se přítomnost mutací, které bývají příčinou choroby (běžně nazývané C282Y).