Co je kost?

Kost je živá, rostoucí tkáň, která se přeměňuje rychlostí asi 10 % ročně. Tvoří ji převážně kolagen typu I, bílkovinná síť, která poskytuje kosti její pevnost a tvoří její kostru, a fosforečnan vápenatý (kalcium fosfát), mineralizovaný komplex, který dodává kostře tvrdost. Tato kombinace kolagenu a kalcia (vápníku) dělá kost pevnou a přitom dostatečně ohebnou, aby mohla nést váhu těla a odolala stresu. Více než 99 % tělesného vápníku je obsaženo v kostech a zubech. Zbylé 1 % se nachází v krvi.
V průběhu života se stará kost nepřetržitě odstraňuje (resorpce) a je nahrazována kostí novou (formace). V průběhu resorpce buňky zvané osteoklasty rozpouštějí malé množství kosti a enzymy odbourávají bílkovinnou kostru. Následuje novotvorba kosti buňkami, zvanými osteoblasty. Ty vylučují množství sloučenin, které pomáhají tvořit novou bílkovinnou kostru, která je pak mineralizována a vzniká nová kost. Tento neustálý proces probíhá v mikroskopickém měřítku v celém těle. Během časného dětství a v dorosteneckém období přibývá nová kost rychleji než je stará kost odbourávána. Následkem toho se kosti stávají silnějšími, jsou těžší a mají vyšší hustotu. Tvorba kosti je rychlejší než resorpce, dokud nedosáhnete svou vrcholovou („peak“) kostní hmotu (maximální hustotu a pevnost kosti), přibližně ve věku 30 let. Po dosažení tohoto vrcholu začíná rychlost kostní resorpce pomalu překonávat kostní formaci. Ztráta kosti je silnější u žen v prvých několika letech po menopauze, ale pokračuje i do postmenopauzálního období.