Popis onemocnění

West Nile Virus (WNV) je původce infekčního onemocnění, které bylo poprvé zjištěno v Ugandě, v Africe, v roce 1937. V dalších letech se onemocnění rozšířilo na Střední východ, do východní Evropy, západní Asie a v nedávné době do USA. První případy z USA byly hlášeny z New Yorku v roce 1999. Virus se šířil přes celé Spojené státy a onemocnění vzbudilo velký rozruch, neboť dramaticky stoupl počet infekcí u lidí. Ve většině států USA, včetně District of Columbia, byly hlášeny infekce u lidí. Zvláště výrazně byly postiženy státy středozápadu a stát Kolorádo. WNV patří do skupiny virových onemocnění způsobených flaviviry. Většina z nich se šíří prostřednictvím hmyzu, obvykle komárů na zvířata a lidskou populaci.Většina lidských infekcí proběhne lehce, i když v některých případech může dojít k závažnému onemocnění.

Nejčastěji se onemocnění přenese kousnutím komára. Když komár kousne infikovaného ptáka, např. vránu (vrány jsou vysoce citlivé k infekci), komár potom může kousnutím přenést virus na další zvíře. K přenosu viru dochází nejčastěji na začátku jara, kdy se objeví dospělí komáři a přenos pokračuje až do podzimu. Odhaduje se, že jeden z 200 komárů je infikován.

I když WNV se obvykle nepřenáší z osoby na osobu, byly popsány případy WNV od dárců krve, cestou transplantovaných orgánů a mimořádně i od matky na dítě mateřským mlékem. V červenci 2003 většina transfuzních stanic v USA začala vyšetřovat krevní deriváty na přítomnost WNV; od července do září 2003 bylo testováno kolem 2,5 miliónu dárců krve.

K 31.3.2004 bylo v USA potvrzeno 9 858 lidských případů WNV za rok 2003 a 264 úmrtí v souvislosti s touto infekcí. Nejaktuálnější počty jsou uvedeny na webové stránce Centers for Disease Control and Prevention's West Nile Virus web site.