Popis onemocnění

Tlusté střevo je konečným úsekem trávicí trubice, jeho délka je zhruba 1,5 metru. Má na starosti vylučování již nepotřebných zplodin z těla ven. Tlusté střevo má kromě slepého střeva ještě další dvě části – tračník (kolon) a konečník (rektum), které v sebe plynule přecházejí. Hlavní funkcí tračníku je převážně absorpce (vstřebávání) vody, minerálů a vitamínů, pasáž zbytků potravy a také trávení vlákniny (díky činnosti střevních bakterií, které rozkládají jinak nestravitelné zbytky). V tračníku se také promíchává střevní obsah a formuje se stolice. V konečníku se vzniklá stolice hromadí. Na konečník navazuje řitní kanál, který ústí řitním otvorem na povrch těla. 

Karcinom tračníku (kolon) a konečníku (rekta) je často sdružován pod společný odborný název kolorektální karcinom. Kolorektální karcinom je v České republice druhým nejčastějším nádorovým onemocněním. Ročně je u nás tento nádor diagnostikován zhruba u 7 800 pacientů. Česká republika se dlouhodobě drží na předních místech výskytu a úmrtnosti na rakovinu tlustého střeva a konečníku mezi evropskými zeměmi. Ročně je v ČR nově diagnostikováno 7 900–8 100 pacientů s tímto karcinomem a 4 300 – 4 500 pacientů na něj zemře. V USA je diagnostikováno ročně 131 600 nových případů onemocnění kolorektálním karcinomem a více než 50 000 nemocných na toto onemocnění zemře. Výskyt tohoto nádorového onemocnění celosvětově narůstá.

Přesná příčina vzniku kolorektálního karcinomu není dosud známa. K rizikovým faktorům patří především genetická predispozice, stravovací návyky, životní styl a vliv prostředí (klimatické podmínky, znečištění životního prostředí). Příčinou onemocnění mohou být jednak dědičné faktory (jsou známy dědičné syndromy s vysokým rizikem kolorektálního karcinomu: familiární polypóza tlustého střeva, Gardnerův syndrom, Lynchův syndrom I a II), jednak již zmíněné faktory zevní – především dietní. Jako hlavní rizikové faktory jsou udávány nadměrná konzumace červeného masa, uzenin, konzervovaných výrobků, nadváha a nízká tělesná aktivita.  

Riziko vzniku kolorektálního karcinomu stoupá s věkem. Kolorektální karcinom obvykle nevzniká náhle. Na sliznici tlustého střeva nejprve vzniká benigní polyp, ve kterém dochází k dalším změnám buněk, které nakonec vyústí v karcinom. Odstranění polypu, například při kolonoskopickém vyšetření, tak představuje preventivní léčebný zákrok.